今年もやってきました。ツインリンクもてぎで開催される、レーシングカートの祭典「K-TAI」。今年も5時間耐久レースとなる。チーム「Y's Speed」のドライバーとして今回も参加。
金曜日は公式走行会。翌日の決勝に向けて、セッティングなど準備万端で迎えたい。持ち時間は５時間。
まずは車検を実施したが、すんなりパス。
そのあとすぐにタイムアタックを開始するが、今回のために新しく組みなおされたエンジンが、明らかにパワー不足で、高回転まで回らず頭打ちになる現象が続き、タイムが全く伸びない。ギヤ比を変えてみたりしたが効果なし。
というわけで、急遽スペアエンジンに乗せ換え、走行時間終了３０分前に再度タイムアタックを実施するが、今度はエンジンブローで走行終了。
これは、最悪の状態・・・
何が最悪かといえば、翌日の決勝は、調子の悪いエンジンの方を使わなければならず、しかもスペアエンジンに足りなかったパーツを元のエンジンから流用して積み替えたりしていたため、最終的に２個１のエンジンとなる。
・・・大丈夫かいな。
とりあえずエンジンはかかったが、セッションは終了し、時間切れで走行は出来ない。なので、セッティングを出すどころか、スタートできるかどうかさえ怪しい状態でサーキットを離れた。
そして土曜日の決勝。ぶっつけ本番のエンジンで果たしてスタートできるのか・・・
決勝前にある２０分間のフリー走行は自分が担当。なんとかスタートはできた。エンジンのトルク・回転数・振動・水温などなど・・・に神経を研ぎ澄ませながら走行。
どうやら問題なさそう。これは奇跡に近い！セッティングもニュートラルステアで問題なし。
ということで、オープニングセレモニー後、無事スタートができた。
３名のドライバーで順調に周回を重ねていたが、自分の番がまわってきたので、マシンに乗り、ピットアウト。タイムは順調で、すぐに同クラスのマシンを１台パッシング・・・が、数周をすぎたころ、水温が徐々に上昇してきたので、セーブする走行に切り替える。通常走行時で３速を使うポイントで４速を使い、５、６速はハーフスロットルで走りながら、だましだまし周回を重ねたが、ついにエンジンがブローし、コース上でストップ。
レッカーでピットまで戻ってきて、復旧を図るが、熱でピストンが溶けてブローしたことがわかった。これは前日のエンジンブローと全く同じ現象・・・
スペアエンジンもなく、結果、完走できずにリタイアとなる。
ちなみに、この「K-TAI」は、ミッション付きのレースは今回が最後で、来年からはミッションなしのクラスのみになる。また来年こそ！と言えないのが、とても悔しい・・・無念。(>_<)
